Da venerdì 6 a domenica 15 marzo, l’Italia torna a vestirsi a festa accogliendo uno degli eventi sportivi più emozionanti al mondo: le Paralimpiadi Invernali di Milano Cortina 2026.
Il programma paralimpico prevede 6 sport, per un totale di 79 eventi da medaglia (39 maschili, 35 femminili e 5 misti), con la partecipazione di circa 600 atleti provenienti da almeno 55 Paesi. L’Italia schiera una delegazione da record: 42 atleti azzurri, affiancati da 3 guide, per la squadra paralimpica più numerosa di sempre.
Le competizioni si svolgeranno in tre sedi principali: Milano, Cortina d’Ampezzo e Tesero (Val di Fiemme).
Gli sport
Wheelchair Curling
Il Wheelchair Curling sarà la prima disciplina a entrare in scena, con gare in programma dal 4 al 15 marzo allo Stadio del Ghiaccio di Cortina d’Ampezzo. Questo sport, paralimpico dal 2006, è simile al curling tradizionale ma si gioca in carrozzina e senza gli “sweepers”, ovvero i giocatori che spazzano il ghiaccio. Per questo motivo, ogni lancio richiede grande precisione e capacità tattica.
Sono previste due competizioni:
- Torneo a squadre miste, con 10 Nazioni partecipanti
- Doppio misto, con 8 coppie in gara
Durante ogni manche (chiamata end), ogni atleta lancia due “stone”, grandi pietre di granito, cercando di avvicinarle il più possibile al centro di un bersaglio circolare tracciato sul ghiaccio. Più una squadra riesce a piazzare le proprie stone vicino al centro, più punti ottiene.
Gli atleti possono lanciare la stone con la mano oppure utilizzando un extender, un’asta che aiuta a dare direzione e forza al tiro. Alcuni scelgono di farsi aiutare a mantenere ferma la carrozzina, altri tirano in totale autonomia.
Sci Alpino Paralimpico: velocità sulle nevi di Cortina
Lo Sci Alpino Paralimpico si svolgerà dal 7 al 14 marzo sulla celebre pista Olympia delle Tofane, a Cortina d’Ampezzo. È uno degli sport più spettacolari dei Giochi, grazie alle alte velocità e alla difficoltà tecnica dei tracciati.
Il programma comprende cinque specialità:
- Discesa libera
- Super G
- Slalom gigante
- Slalom speciale
- Combinata alpina
Gli atleti gareggiano suddivisi in tre grandi categorie:
- Seduti, che utilizzano speciali sci con sedile
- In piedi, con o senza protesi
- Con disabilità visiva, accompagnati da una guida che scia davanti a loro e comunica le indicazioni lungo il percorso
Snowboard Paralimpico
Dal 10 al 15 marzo, il Cortina Para Snowboard Park ospiterà le gare di Snowboard Paralimpico. In programma ci sono sei gare maschili e due femminili, distribuite in due specialità:
- Banked slalom, una gara a tempo su un percorso con curve paraboliche, dossi e cambi di pendenza
- Snowboard cross, con discese prima individuali e poi testa a testa tra due atleti
Le categorie dipendono dal tipo di disabilità:
- Upper (UL): atleti con disabilità agli arti superiori
- Lower (LL1 e LL2): atleti con disabilità agli arti inferiori, che possono utilizzare protesi o tutori
Tesero e la Val di Fiemme: sci di fondo e biathlon
Biathlon Paralimpico
Il Biathlon Paralimpico si svolgerà dall’8 al 14 marzo allo Stadio del Fondo di Tesero, in Val di Fiemme. Questo sport combina sci di fondo e tiro a segno: gli atleti percorrono il tracciato sugli sci e, a intervalli regolari, si fermano al poligono per colpire i bersagli.
Sono previsti tre eventi:
- Sprint
- Individuale
- Inseguimento
Gli atleti competono in tre categorie:
- Standing, per chi scia in piedi
- Sitting, per chi utilizza il sit-ski
- Vision impaired, per atleti con disabilità visiva
Per questi ultimi, il tiro non è visivo ma acustico: il fucile emette suoni che diventano più acuti man mano che si avvicinano al centro del bersaglio.
Sci di Fondo Paralimpico
Sempre a Tesero, dall’8 al 15 marzo, si disputeranno le gare di Sci di Fondo Paralimpico. Il programma include:
- Gare sprint
- Gare individuali su diverse distanze
- Due staffette, una mista e una open
Anche in questo caso gli atleti gareggiano nelle categorie standing, sitting e con disabilità visiva, con il supporto delle guide quando necessario.
Para Ice Hockey: lo spettacolo a Milano
A Milano, all’Arena Santa Giulia, andrà in scena il Para Ice Hockey, dal 6 al 15 marzo. È uno sport di squadra molto fisico e veloce, giocato su slitte speciali. A differenza dell’hockey olimpico, le squadre paralimpiche sono miste, con uomini e donne insieme.
Il torneo prevede:
- Una fase a gironi
- Semifinali
- Finali per le medaglie
Ogni partita è divisa in tre periodi da 15 minuti. Gli atleti utilizzano due stecche: una per spingersi sul ghiaccio e l’altra per controllare e tirare il disco.
La Cerimonia di Chiusura
Le Paralimpiadi Invernali si concluderanno domenica 15 marzo con la Cerimonia di Chiusura, ospitata a Cortina d’Ampezzo. La località ampezzana, simbolo degli sport invernali italiani e cuore pulsante dei Giochi, farà da cornice all’evento finale che celebrerà atleti, volontari e delegazioni provenienti da tutto il mondo.
La cerimonia rappresenterà un momento di festa e condivisione, in cui verranno ripercorsi i dieci giorni di competizioni, emozioni e grandi imprese sportive. Attraverso spettacoli, musica e momenti istituzionali, Cortina saluterà la fine dei Giochi paralimpici, lasciando in eredità un messaggio di inclusione, determinazione e valore dello sport come strumento di unione tra i popoli.
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